Localizado a 136 kms al noroeste de San José, se encuentra el impresionante Volcán Arenal, fenómeno natural que ha atraido a miles y miles de turistas por su reciente actividad volcánica.
En estos momentos el volcán presenta un período sin erupciones de lava como lo venía haciendo hasta mayo del 2010. El volcán siguen estando activo pero sin sus espectaculares erupciones. De todas maneras la zona es una meca para actividades al aire libre como caminatas naturalistas, tours de aventura de varias modalidades como rafting, rapelling y canopy, además de contar con muchos atractivos naturales como reservas, y el hermoso lago del Arenal.
El Parque Nacional Volcán Arenal está ubicado en la región noroeste de Costa Rica en la provincia de Alajuela, entre la Cordillera de Tilarán y la llanuras de San Carlos. Está localizado en la región turística " Región Norte y Llanuras". Forma parte del Area de Conservación Arenal, llamado el " Corazón Energético de Costa Rica". Está a 128 kilómetros desde San José y se duran más o menos 3 horas y media de viaje manejando. El volcán está al pie del pueblo La Fortuna y al lado del lago Arenal. Hay varias carreteras que conducen al pueblo La Fortuna y al volcán desde San José.. La más rápida es tomando la panamericana hasta la ciudad de San Ramón y tomando la carretera en dirección a la Tigra, Florencia, El Tanque y La Fortuna. Se puede combinar fácilmente con el volcán Poas, pasando luego por Vara Blanca, San Miguel, Aguas Zarcas, Muelle, El Tanque y La Fortuna.
El volcán Arenal ( aprox. 1710 m.s.n.m ), antiguamente conocido como cerro Arenal, Pan de Azúcar, es un imponente y bellísimo estratovolcán de forma cónica, erguido a unos 7 km al OSO de la Fortuna; su área es de 33 km2. El volcán Chato es su hermano y ambos volcanes son distinguibles desde considerable distancia en días despejados.
El cono del Arenal mostraba, antes de 1968, una espesa cubierta vegetal, y poseía un único cráter en su cima, que tenía actividad fumarólica. En 1968 el volcán entró en actividad eruptiva; se formaron tres nuevos cráteres de explosión en su flanco oeste, orientados en dirección E-O; el cráter "A" , aproximadamente a 1060 m.s.n.m. y con una dimensión mayor que los demás; el cráter "B" a 1170 m.s.n.m., el más pequeño, y el cráter "C" a 1460 m.s.n.m., con dimensiones intermedias respecto de los otros dos. El cuarto y último es el cráter "D", que se encuentra en la cumbre y antecede a los demás. En la actualidad, solamente existen los cráteres "C" y "D".
El Arenal está constituido por capas alternas de ceniza volcánica y lapilli angular y escoriáceo, coladas de lava en bloques y depósitos de nubes ardientes con bloques y cenizas, todos de edad prehistórica e histórica relacionados genéticamente con el volcán.
La historia geológica del Arenal se manifestó plenamente hace escasos 7000 años y su formación contribuyó el represamiento natural de las aguas del ancestral río Arenal, lo que formó un paleolago. Dicho lago se drenó de modo natural hace algunos cientos o miles de años, originando la laguna pantanosa de Arenal, que existía hasta hace varios años. Con la construcción de la Represa de Sangregado, que forma parte del Complejo Hidroeléctrico Arenal, se retornó a la condición que posiblemente imperaba en el pasado.
El Parque Nacional fué creado el 26 de setiembre de 1994 y tiene una extensión de 12,010.6 hectáreas. La temperatura promedio anual oscila entre los 21 C y los 27,5 C. La precipitación promedio anual de 3,500 mm a 5,000 mm. El período lluvioso es de mayo a enero y el período seco de febrero a abril. |
