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| PARQUE
NACIONAL CARARA
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REGION
PACIFICO CENTRAL |
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Carara se localiza en la llanura del Pacífico Central.
A la administración que se encuentra 2 Km. al sur del puente sobre el
río Grande de Tárcoles, se llega desde San José vía
Orotina-Costanera Sur (91 Km.), por carretera pavimentada. Existen tres senderos,
Las Aráceas, el Pizote y Laguna Meándrica. En el área los
autobuses San José-Orotina-Quepos, se detienen frente a la administración.
Para obtener información sobre este parque y sobre el Área de
Conservación del Pacífico Central se debe llamar al tel. ( 506
) 416-7161.
Por tratarse de una zona de transición entre una región más
seca al norte y una más húmeda al sur, Carara presenta una amplia
diversidad florística con más de 1400 especies de plantas y con
predominio de especies siempreverdes. Cruzada por diversos arroyos, en su mayoría
de aguas permanentes, el parque se presenta en la estación seca como
un oasis de frescura y verdor.
Al noreste del parque, las inundaciones estacionales del río Grande de
Tárcoles forman numerosas ciénagas muy ricas en aves zancudas
y vadeadoras, así como en anfibios y reptiles. Una laguna en forma de
U, de unos 600 m de longitud, 40 m de ancho y 2 m de profundidad, ocupa un meandro
abandonado por este río. Esta laguna está prácticamente
toda cubierta de chorreja o lirio de agua y de otras plantas acuáticas
flotantes. En este ambiente son abundantes diversas especies de anfibios y reptiles
-como los cocodrilos ( Crocodylos acutus ), que alcanzan más de 4 m de
largo – y de aves acuáticas como espátulas rosadas ( Ajaija
ajaja ), los patos de agua ( Anhinga anhinga ) y los gallitos de agua ( Jacana
spinosa ). Los cocodrilos son también abundantes y fáciles de
observar en el río Grande de Tárcoles.
Los bosques primarios ocupan la mayor parte del parque. Lomas
Pizote y Montañas Jamaica son dos áreas representativas de este
habitat, con pendientes de un 20 a un 60%, muy lluviosas, con diferentes estratos
y con una gran cantidad de lianas epífitas. Los bosques de galería
que se encuentran en las márgenes de los ríos son altos con predominancia
del espavel ( Anacardium excelsum ), el ojoche ( Brosimum alicastrum ) y el
javillo ( Hura crepitans ), cuyo látex es muy cáustico. Muchos
de los árboles presentan gambas o contrafuertes. Los bosques secundarios
se localizan sobre los terrenos que se dedicaron antiguamente a actividades
agropecuarias. Carara constituye el límite de distribución más
septentrional para varias especies de árboles como el nazareno ( Peltogyne
purpurea ), el ajillo ( Caryocar costarricense ) y el vaco ( Brosimum utile
).
Además de la abundancia de fauna acuática concentrada en la laguna
y las ciénagas, existe una variada fauna entre la que se encuentra el
escaso perezoso de dos dedos ( Choloespus hoffmanni ) y la escasa lapa roja
( Ara macao ), prácticamente desaparecida del resto del Pacífico
Seco. En Lomas Entierro se excavó un cementerio indígena y en
el resto de la reserva se han ubicado otros 14 sitios arqueológicos.
